評:真是無奇不有,替代能源是必須的,但須考量在製造過程中是否會消耗更多能源或造成污染

更新日期:2009/09/01 15:24 張桂芳編譯;陳維婷審校

根據一項新的研究結果,每年高達幾十萬噸的西瓜因爲瑕疵或是形狀怪異而遭到丟棄。最近美國科學家發現了這個美味多汁的夏日寵兒,除了食用以外還有另一種截然不同的作用。他們發現西瓜還可以製造生質燃料乙醇。

每 年近20%的西瓜因上不了臺面而被留在原地任其腐爛,最後又再度回到大地的懷抱。有鑒于此,美國農業部的研究團隊著手研究這些遭廢棄的西瓜汁液是否有任何 潛在的利用價值。研究結果發現西瓜的汁液很容易當作其他有用的產品,例如「稀釋劑、原料、氮添加劑」等等。西瓜除了上述用途以外,還可從中萃取左旋精氨 酸。

西瓜因富含氨基酸,其易發酵的糖分為酵母發酵時所需氮提供了來源,以及生產有助於維護前列腺功能健康的番茄紅素保健食品,是一種即經濟又具有健康功能的平價水果。

萃 取化合物之後剩餘的西瓜汁液即可讓它發酵並製成清潔能源乙醇。儘管相較於其他生質作物,西瓜可產出的生質燃料非常有限,每公頃8.4噸滯銷的西瓜約可生產 每公頃220公升的乙醇。與原本只能當作肥料使用或遭到丟棄的命運相比,這項發現不僅能提供乙醇燃料為農場自用,還可以為農民帶來額外的收入。

這一研究的作者表示,他們的研究結果顯示每年這些農民辛苦種植幾十萬噸的醜瓜,原本因爲無法銷售而慘遭棄置,現在證實可能搖身變成大有可爲的再生能源。尤其當西瓜本身易發酵的糖分添加入其他生質作物,作爲製造乙醇不可或缺發酵過程中的催化劑,可以大大減低生質燃料原料的成本。

最後,建議使用西瓜汁製成的生質燃料作爲您下一部汽車的燃料。


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